자발적 해양 청소부라고 불리는 동물은 무엇인가요?

바다에는 상어가 존재할 수 없다. 병든 물고기를 잡아먹는 특별한 '해양 청소부'인 상어는 바다의 '건강'과 생명력을 보장한다. 그러나 상어는 이제 멸종 위기에 처해 있습니다. 아마도 우리는 그러한 사나운 동물이 인구 멸종이라는 재앙을 겪을 수 있다고 상상하기 어려울 것입니다. 그러나 이러한 위협은 절대적으로 현실입니다. 상어가 성숙하는 데는 15년이 걸립니다. 성체 상어는 2년에 한 번만 번식하고 배란할 때마다 몇 개의 알만 배출할 수 있지만 어린 상어의 사망률은 50%에 이릅니다.

플로리다 해양 연구소의 로버트 후스 박사는 "많은 사람들이 고래와 열대 우림을 구해야 한다는 이야기를 하고 있지만 상어의 무서운 이미지가 사람들의 마음 속에 너무나 뚜렷이 남아 있기 때문에 사람들이 상어를 구하도록 설득하기는 어렵다"고 말했다. 그러나 사람들에게 상기시켜야 할 한 가지가 있습니다. 누구든지 생태학적 균형을 깨뜨릴 경우 심각한 결과를 감수해야 한다는 것입니다. 지금까지 사람들은 이러한 남획의 결과를 이해할 만큼 충분한 연구를 하지 않았습니다. 하지만 인간이 영향을 받을 것이라는 점에는 의심의 여지가 없습니다.”

상어가 없으면 물을 깨끗하게 유지하기가 더 어려울 것입니다.