세상에서 가장 작은 새

세상에서 가장 작은 새는 벌새다.

벌새(Hummingbird)의 영어 이름은 "Hummingbird"입니다. 이 새는 Swiftidae목에 속하는 동물의 총칭이며, 세계에서 가장 작은 것으로 알려진 새입니다. 몸은 작고 날개를 빠르게(초당 15~80회) 흔들어 공중에 떠 있을 수 있다. 벌새는 뒤로 날 수 있는 유일한 새입니다.

벌새는 가장 아름답고 다채롭습니다. 벌새는 가볍고 빠르며 민첩하고 우아하며 아름다운 자연의 걸작입니다. 하루 종일 공중을 날며 가끔씩만 꽃 사이를 오가며 꿀을 먹습니다. 부리는 가느다란 바늘 모양이고, 눈은 두 개의 반짝이는 검은 점처럼 보입니다. 날개의 깃털은 매우 가늘고 투명해 보이며, 다리는 짧고 작아서 사람이 알아보기 힘들며, 밤에만 멈춰서 아주 높이 날아다닌다. 속도가 빨라요. 윙윙거리는 소리가 납니다. 그는 자신의 20배나 되는 크기의 새들을 격렬하게 쫓아가며, 그것들에 달라붙고 반복적으로 쪼아대는 모습이 보입니다. 그의 사소한 분노가 진정될 때까지 그 새들이 그를 높이 솟아오르게 놔두는 것입니다. 벌새는 뛰어난 비행 능력을 갖고 있어 '마법의 새', '혜성', '숲의 여신', '꽃관'으로도 알려져 있습니다.

벌새는 해발 4,000m 높이의 안데스 산맥부터 아마존 열대 우림까지 매우 넓은 범위에 서식합니다. 일부 벌새는 건조한 관목지대에 살고 다른 벌새는 습한 늪지대에 서식합니다. 벌새의 깃털은 일반적으로 파란색 또는 녹색이며 일부 수컷 새의 경우 볏이나 가느다란 꼬리 깃털이 있습니다.

벌새는 쌀알만한 뇌를 가지고 있지만 기억력은 꽤 놀랍습니다. 벌새는 방금 먹은 음식의 종류를 기억할 수 있을 뿐만 아니라, 그것을 먹은 대략적인 시간까지 기억할 수 있습니다. 벌새는 모든 동물 중에서 신진대사가 가장 빠릅니다. 그들의 심장 박동은 분당 500회에 달할 수 있습니다! 밤에 또는 음식을 쉽게 구할 수 없는 경우 신진대사가 느려질 수 있습니다.

벌새의 비행 속도는 시속 90km이며, 잠수하면 시속 100km에 달할 수 있습니다. 벌새의 평균 수명은 3~4년이다. 사육 상태에서 벌새는 최대 10년까지 살 수 있지만, 야생에서 기록된 푸른 가슴 벌새의 수명은 7년에 불과합니다. 벌새는 한 번에 두 개의 아주 작은 흰 알을 낳지만, 그래도 새의 크기에 비하면 상대적으로 큰 알입니다. 알의 잠복기는 보통 15~19일이다.