왜 나는 가끔 한 글자를 오래 보면 그것을 알지 못하는가

처음에 보면 한 글자의 전체를 보고, 오래 보고 나면 주의점이 각 획에 흩어져 주의를 산만하게 하고, 동시에 뇌가 이 획들을 다시 인식하게 되고, 자연히 원래의 그 글자를 알지 못하게 된다. 이런 현상을 의미포화라고 한다. 즉, 한 글자를 오랫동안 주시하거나 한 단어를 오랫동안 반복해서 낭독하는 것이다

의미 포화 (영어: semantic satiation

이 과정은 일시적일 뿐, 심리적으로 인간의 뇌신경이 짧은 시간 내에 너무 많은 반복적인 자극을 받으면 신경활동 억제를 일으켜 상용자에 대한 갑작스러운 몰지각을 초래할 수 있다고 생각한다.

의미포화의 원리는' 주의력 이동' 이다. 사람의 눈이 한 글자를 한동안 쳐다보면 뇌는 자기도 모르게 글자의 일부에만 주의를 기울이게 되어 그 글자의 전체감을 상실하게 되고, 그 글자의 발음과 의미에 대한 기억도 흐려진다.

이런 뇌의 행동은 인위적으로 통제할 수 있는 것이 아니다. 한 글자를 너무 오래 쳐다보면 자동으로 신경활동의 억제를 일으켜 연상 차단을 형성하기 때문이다.

중국어와 영어 모두에서 이러한 포화 차단 현상은 글리프와 의미의 연결 과정에서 발생합니다. 따라서 사람들은 먼저 자음에 혼란을 느끼다가 자의에 대한 연상 능력을 잃게 된다.