낙타의 혹에 물이 저장되어 있나요?

낙타는 물이 부족한 환경에서 오랫동안 살 수 있기 때문에 '사막의 배'라고 불린다. 어떤 사람들은 낙타의 혹이 낙타가 물을 저장하는 거대한 물주머니이기 때문에 사막에서 오랫동안 살 수 있다고 믿습니다.

그러나 과학자들의 연구에 따르면 낙타의 혹에는 물이 아니라 지방이 저장되어 있는 것으로 나타났습니다.

사람들이 낙타 혹에 물이 저장되어 있다는 오해가 있는 이유는 낙타 혹의 지방 대사에는 반드시 산소가 참여해야 하기 때문입니다. 지방은 산화된 후 생명에 필요한 대사수로 변합니다. 산소를 흡입하는 과정에서 폐에서 손실되는 수분의 양은 지방이 대사하는 수분의 양과 거의 같습니다. 즉, 혹은 고체의 물 저장소 역할을 전혀 하지 않고, 단순히 에너지 저장 저장소일 뿐입니다.

낙타가 물을 한꺼번에 먹은 후, 낙타의 반추위는 여러 개의 맹낭으로 나뉘는데, 이를 사람들이 물주머니라고 부릅니다. 낙타는 물을 마시면 위장에 많은 양의 물을 저장하기 때문에 쉽게 목이 마르지 않습니다. 낙타의 눈먼 주머니에는 5~6리터의 물을 담을 수 있습니다. 이 물은 낙타의 뱃속에서 발효된 사료와 혼합되어 끈적하고 걸쭉한 녹색 액체로 변합니다.

낙타의 눈먼 낭액에는 거의 피만큼 걸쭉한 소금이 많이 함유되어 있어 낙타에게는 이런 소금물이 거의 필요하지 않습니다. 낙타의 맹장은 반추위의 나머지 부분과 분리될 수 없으므로 이 작은 맹장은 물을 저장하는 물방광으로 사용할 수 없습니다.

또한 낙타가 물을 마실 때, 그들이 마시는 물은 일시적인 필요만을 충족시킬 수 있으며 체내의 체액을 정상 용량으로 되돌린 후에는 물을 마시지 않게 됩니다.

낙타는 체액에 포함된 물에 의존하여 생명 활동을 유지하는 모습을 볼 수 있습니다. 여름에 낙타는 최대 25~30일 동안 수분 부족을 견딜 수 있습니다.

낙타의 혈액에는 고농축 단백질이 있는데, 이는 낙타의 탈수 저항성과 잘 어울린다. 낙타에게 물이 매우 부족할 때, 이 단백질은 강력한 수분 보유 특성에 의존하여 낙타 혈액의 수분을 유지합니다. 이런 식으로 낙타의 생존 가능성을 늘릴 수 있습니다.

또한 낙타는 상대적으로 큰 코 점막에 의존하기 때문에 숨을 내쉴 때 물을 재흡수하는 능력이 높아져 호흡 시 물의 손실을 줄일 수 있습니다. 게다가 낙타는 소변을 볼 때 수분 손실을 줄이기 위해 농축된 소변을 사용하기도 합니다.

기나긴 진화 과정에서 낙타는 사막 환경에 적응하고 독특한 적응 특성을 발달시켜 사막 동물이 생존을 위해 직면한 가장 두드러진 물 문제를 효과적으로 해결했다.