상하이 전염병의 목격자로서 낯선 사람들로부터 어떤 친절을 경험하셨나요?

작년 12월 어느 날, 일이 있어서 카메라를 들고 혼자 유기동물 구조소에 갔습니다. 구조소는 상하이 외곽의 비교적 외딴 마을에 있었습니다. 그날 면접이 끝나고 벌써 5시가 넘었다는 걸 기억해 두세요.

상해의 늦가을, 아주 일찍 어두워지는 나 혼자 카메라를 들고 돌아오는 길에 사람 한 명도 보이지 않는다. 그것에 대해! 양쪽에 나무가 있는 길을 걷다 보면 공포영화밖에 생각나지 않고 늘 누군가가 도와주거나 동행해 주길 바라는 마음이 듭니다. 중간에 갑자기 뭔가 이상하고, 뭔가 망가지고, 길을 잃은 것 같았어요! 이때 휴대폰으로 내비게이션을 확인했는데, 이미 어두워지고 휴대폰 배터리도 10%도 남지 않은 한밤중이라 길도 낯설었다. 나는 나를 도와줄 수 있는 유일한 사람을 만날 수 없었고, 내 고민을 덜어주기 위해 전화로 도움을 요청하면서 당황하기 시작했습니다.

우연히 한 집 앞을 지나가는데, 마당 문 앞에 한 할머니가 앉아 계시는데, 그 할머니는 내가 황급히 말을 많이 하는 것을 듣고 재빨리 걸어오셨다. 아가씨는 돌아서서 마당으로 들어갔다. 가족에게 도움을 청할 줄 알았는데 할머니가 긴 사탕수수를 들고 나오시더니 내가 잘 알아들을 수 없는 사투리로 말씀하셨다. 나는 웃지도 울지도 못하면서 할머니에게 사탕수수를 줄 필요가 없다고 말씀드렸다. 할머니는 내 말의 뜻을 이해하신 후 사탕수수를 내려놓고 당황한 내 얼굴을 보고 방향을 가리켰다. 나도 함께. 그 순간 할머니가 내 친척인 것 같았어요. 그녀를 바짝 따라가면서 우리는 거의 200미터를 함께 걸었고, 모퉁이를 돌자마자 지하철역의 불빛을 볼 수 있었고 안도감을 느꼈습니다. 우리가 지하철역에 다다랐을 때 할머니는 돌아서서 큰 소리로 외쳤습니다. 할머니, 감사합니다! 그녀가 그 말을 들었는지는 모르겠습니다. 나는 그녀가 내 등 뒤에서 손을 흔드는 것을 보았습니다. 할머니와 함께한 200미터의 짧은 산책은 너무 급하고 빛이 어두워서 할머니의 얼굴도 잘 보이지 않았지만, 더 이상 두려워하지 않을 수 있는 용기를 주신 할머니께 정말 감사했습니다.