전설의 탄생——포드 GT40
올해 오스카 시상식에서는 지난해 가장 많은 사랑을 받은 영화 '패스트카'가 편집상과 음향효과편집상 2개 부문을 수상했다. 두 개의 수상은 '스피드의 왕'이 레이싱 영화임을 입증하기에 충분하다. 이 영화는 팬들을 시각적, 청각적 측면에서 1960년대 후반의 스릴 넘치는 르망으로 완벽하게 데려간다.
'패스트 카(Fast Car)'는 실화를 각색한 작품으로, 캐롤 셸비(Carroll Shelby)와 드라이버 켄 마일스(Ken Miles)가 협력하여 궁극적으로 페라리(Ferrari)를 물리치는 이야기를 담고 있습니다. 1966년 르망 세계선수권대회에서 오랫동안 독보적인 페라리를 꺾은 것. 마침내 르망 24시간 경주에서 페라리를 꺾고 1967년과 1968년 우승을 차지했다.
포드 GT40의 탄생은 1963년 5월 21일 포드와 페라리의 인수 협상이 시작되면서 시작된다.
당시 페라리의 레이싱에 대한 막대한 투자로 인해 페라리는 심각한 재정 위기에 처해 있었고, 포드에는 레이싱카와 기술만 필요했다. 그래서 포드는 즉각 페라리의 레이싱 부문을 인수하기 시작했다. 사실 인수는 양측 모두에게 좋은 일이었지만, 계약서에는 “페라리 레이싱의 통제권과 경영권을 포함한다”는 조항이 있었는데, 이는 엔조로서는 도저히 받아들일 수 없는 일이었다. 페라리와 그는 그 자리에서 떠났고, 1,800만 달러 규모의 인수 계약은 파기됐다.
헨리 포드 2세는 이 사건을 알고 매우 화가 나서 회사 전체에게 다음 르망 대회에서 페라리에게 직접 도전해야 한다는 명령을 내렸다. 당시 포드의 핵심 임무는 짧은 시간 안에 경쟁할 수 있는 경주용 자동차를 빠르게 만드는 것이었습니다.
1964년 3월, 불과 7개월 만에 프로토타입 포드 GT40이 출시됐다. 당시 GT40에는 최고출력 350마력의 4.2리터 V8 엔진이 탑재됐다. 르망 경주가 3개월 앞으로 다가온 가운데, 포드는 GT40에 대한 집중적인 테스트와 업그레이드를 시작했습니다.
테스트 당시 매우 강력한 드라이버는 맥라렌의 창업자인 브루스 맥라렌이었다.
1964년 6월 20일, 르망 경주가 공식적으로 시작되었습니다. 포드의 GT40 3대는 처음 2랩에서 점차 선두를 차지했고, 이로 인해 페라리도 압박을 받았습니다. 시간도 210.8km/h의 최고 속도 기록을 세웠으나, 3대 모두 고장으로 완주하지 못하고 결국 우승은 페라리에게 넘겨졌다.
이번 실패로 포드는 자신과 페라리의 격차도 알게 됐고, 포드는 포드를 다음 르망 랠리 참가를 이끈 캐롤 셸비를 찾았다. 당시 Shelby의 팀은 모든 종류의 레이싱 대회에서 뛰어난 엔지니어를 모았습니다.
그 중 가장 전설적인 사람은 뛰어난 자동차 엔지니어이자 뛰어난 레이싱 드라이버인 켄 마일스이다. 그는 제2차 세계대전 당시 전차 사령관으로 복무했으며, 은퇴하여 자동차 경주에 참여하고 경주용 자동차를 제조했습니다. 1953년 그는 자신이 만든 자동차로 SCCA 리그에서 14연승을 거뒀다. Shelby와 Miles는 한때 유명한 AC Corbra를 만들기 위해 함께 일했습니다.
1965년 르망 내구 경주에는 이번에 포드가 6가지 버전의 Mk1을 출전시켰습니다. 드라이버의 문제는 모두 해결됐으나 결국 GT40? Mk1은 나오지 않았고, 페라리는 톱3를 차지하며 5회 연속 우승을 차지했다.
2년 동안 GT40 개발에 많은 인력과 물적 자원이 투입됐지만 그 중 누구도 르망 경주를 완주하지 못했다. 이제 문제는 포기하느냐, 아니면 끝까지 페라리와의 싸움을 계속하느냐 하는 것이다. Henry Ford가 모든 사람에게 준 모든 카드에는 "You'd? better? win!"이라는 문장이 적혀 있었는데, 이는 Henry Ford가 계속하겠다는 결심을 보여주고 Silby와 Miles의 팀에게 한 번 시도해 보라고 요청했습니다. 팀의 주야간 작업으로 GT40MK2가 탄생했습니다. 엔진은 7.0리터 V8로 교체되었으며, 최고 속도는 338km/h에 달했습니다. 팀은 섀시, 서스펜션 및 기타 측면을 업그레이드하고 최적화했습니다.
새롭게 개발된 P3는 GT40보다 과장된 차체 디자인을 갖췄으며 최고 속도는 305.8km/h에 달한다.
1966년 6월 18일, 포드와 페라리의 세 번째 르망 경주가 시작되었습니다. 이번에 포드는 페라리를 꺾기 위해 8대의 GT50MK2와 12명의 최고의 드라이버를 데려왔습니다. 경주 도중 포드 드라이버들에게 조심스럽게 운전하라는 요청을 받았기 때문에 초반에는 좋지 않은 성적을 거두었지만, 마일즈는 이를 시도하고 GT40MK2를 한계까지 몰아붙이며 성능을 한계까지 밀어붙였습니다.
최종 레이스에서는 페라리 P3 3대가 기계적인 고장과 고장, 심각한 충돌을 겪으며 퇴장해야 했다. Ford의 세 대의 GT40MK2가 이번 대회에서 상위 3위를 차지하고 1966년 Le Mans 경주에서 우승하며 Ferrari의 5년 연속 우승을 마감했습니다.
안타깝게도 경주가 끝난 지 두 달 만에 마일즈는 GT40J-Car를 테스트하던 중 사고를 당해 뜻하지 않게 사망했다. Miles가 사망한 후 GT40 개발이 2개월 동안 중단되었고, 그 후 Ford는 GT40 Mk4를 출시했습니다.
포드는 1967년과 1968년 두 차례 우승을 차지했다. 1969년 르망 대회가 개편되면서 포드는 르망 출범을 알렸다. 1967년 포드가 경주에서 우승했을 때, 댄 거니(Dan Gurney)가 시상대에 있는 군중과 기자들을 향해 흔들리던 큰 샴페인 병을 던져 경주 역사상 최초로 그렇게 한 사람이 되었다는 점은 언급할 가치가 있습니다. 이런 식으로 축하받은 사람들은 오늘날까지 이 행동을 유지하고 있습니다.
역사에 길이 남을 위대한 경주는 수많은 전설적인 인물과 전설적인 자동차를 탄생시켰습니다. 이제 포드의 신형 GT도 르망 경주에 참가했다. 르망 경주는 1923년부터 오늘날까지 최고의 경주 대회 중 하나로 자리매김했으며, GT40은 오늘날 사람들이 회자하는 전설적인 자동차이기도 합니다.
본 글은 오토홈 체자하오 작성자의 글이며, 오토홈의 견해나 입장을 대변하지 않습니다.