명왕성은 무엇인가요?

1840년대 중반 천왕성이 정상 궤도에서 이상하게 벗어나면서 해왕성이 발견되었습니다. 그러나 20세기 초 천문학자들은 해왕성의 궤도도 정상 궤도에서 벗어났다는 사실을 측정해 모두가 자연스럽게 해왕성 너머에 행성이 있을 것이라고 추측했다. 길고 체계적인 조사 끝에 미국 애리조나 주 플래그스태프에 있는 로넬 천문대(Ronnel Observatory)의 천문학자 클라이드 톰보(Clyde Tombaugh)가 작은 명왕성을 발견했습니다. 처음에 Tombaugh는 그것을 Planet X라고 불렀습니다. 전 세계인들은 이 천체에 여러 공식 명칭을 붙여왔지만, 국제천문연맹(International Astronomical Union)에서는 마침내 공식적으로 '명왕성(Pluto)'(명왕성)으로 명명했다. "명왕성"은 실제로 미키 마우스에 나오는 개 이름이 아니라 영국의 어린 소녀가 명명한 것입니다. 하지만 "플루토"는 그리스 신화에 나오는 지옥의 신이기 때문에 이렇게 멀고 어두운 곳에 있는 행성에 아주 적합한 이름인 것 같습니다.

반경이 2,250km가 조금 넘는(뉴욕에서 덴버까지의 거리보다 짧은) 명왕성은 태양계에서 가장 작은 행성이 됩니다. 실제로 명왕성은 달, 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토, 타이탄, 트리톤보다 작습니다. 지금까지 허블은 명왕성에 대해 몇 가지 세부 정보만 제공했습니다. 명왕성은 너무 멀리 떨어져 있고 너무 작아서 지구상에서 가장 큰 망원경으로 보면 작은 점처럼 보입니다. 우리 행성의 혼란스러운 대기 밖에서 작동하는 허블은 최근 명왕성 표면의 일부 세부 사항을 확인할 수 있었습니다. 여기에서도 표면의 가장 큰 특징은 밝은 부분과 어두운 부분으로 설명됩니다. 그들의 진정한 지질학적 특성은 언젠가 우주선이 그들을 관찰할 때까지 기다려야 할 것입니다.

1989년 보이저 우주선에서 '트라이돈'의 대량 데이터가 전송되기 시작했을 때 과학자들은 '트라이돈'과 명왕성 사이의 몇 가지 기본적인 유사점을 빠르게 발견했습니다. 트라이덴의 지름은 약 2,730km인 반면, 명왕성의 반경은 2,250km가 조금 넘는다. 밀도도 매우 비슷합니다(둘 다 물의 두 배임). 게다가 이 두 물체는 대부분의 궤도에서 태양으로부터 평균 거리가 거의 같습니다. 이 모든 것은 언젠가 명왕성으로 우주선을 발사하면 "Trydon"과 유사한 물체를 발견하게 될 것이라는 결론으로 ​​이어집니다. 아이러니하게도 보이저호와 트리톤이 만났을 때 과학자들은 명왕성이 다르다는 것을 어느 정도 깨닫기 시작했습니다. 이제 트리톤은 매혹적이고 다양한 지형과 활발한 지질학 및 기후를 갖고 있음이 입증되었습니다. 명왕성은 또한 많은 사람들에게 잠재적으로 더 흥미로운 장소로 간주되기 시작했습니다. 명왕성으로 소형 우주선을 발사하려는 몇 가지 계획이 의제에 포함되어 있습니다. 21세기의 첫 20년 안에 우리는 이 먼 천체와 처음으로 긴밀한 접촉을 할 수 있을 것입니다.

1970년대에 학교에 입학한 사람에게 모든 행성의 이름을 한꺼번에 말해 보라고 하면 아마도 “수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성, 명왕성”이라고 대답할 것입니다. " 그러나 이 답변은 완전히 잘못된 답변입니다. 또 다른 상황이 있습니다. 명왕성의 궤도는 너무 타원형이어서 작은 달이 주기적으로 해왕성보다 태양에 더 가까워집니다. 1977년부터 명왕성은 1999년까지 해왕성보다 태양에 더 가까웠고, 해왕성은 다시 두 번째로 멀었습니다. 따라서 1999년에 "나의 아주 교육적인 어머니가 우리에게 피자 9개를 보내주세요"라는 작은 기억 요령이 다시 한 번 9개의 행성을 올바른 순서로 기억하는 데 도움이 될 것입니다. (이제 명왕성은 더 이상 태양계 행성 순위에 포함되지 않습니다. 따라서 현재 태양계에는 8개의 행성이 있습니다. (단, 해왕성과 명왕성의 궤도는 교차하지 않는다는 점에 유의해야 한다. 따라서 가까운 시일 내에 충돌할 것이라고는 말할 수 없다)

명왕성은 크지도 작지도 않다. 원래 생각했던대로 밝네요. 1970년대 이전에 출판된 천문학 교과서에서는 모두 수성을 가장 작은 행성으로 기재했습니다. 그러나 이것은 명왕성에 대한 잘못된 가정에 근거한 것입니다. 천문학자들은 명왕성에는 달이 없다고 가정합니다. 따라서 하늘의 그 지점에서 나오는 모든 빛은 명왕성에서 오는 것으로 간주됩니다. 그러나 1978년에 명왕성 주위를 도는 위성이 발견되었습니다. 과학자들은 이전에 명왕성의 빛과 부피 중 일부가 이제는 궤도를 도는 달을 향하고 있음을 깨달았습니다. Pluto "Pluto"는 지옥의 신의 이름을 따서 명명되었으므로 위성의 이름은 "Charon"입니다. 스틱스 강을 건너 죽은 영혼을 나르는 뱃사공입니다.

명왕성과 카론은 행성과 달이라기보다는 작은 쌍성 행성계처럼 보입니다. 직경이 각각 2,300km와 1,200km인 명왕성과 카론은 태양계의 다른 행성과 달보다 크기가 더 가깝습니다. 게다가, 둘 사이의 거리는 고작 19,300km에 불과해 보이지 않는 축으로 연결된 공간을 통해 굴러다니는 작은 바벨처럼 보입니다.

명왕성이 발견된 직후 일부 과학자들은 명왕성의 질량이 천왕성과 해왕성의 모든 궤도 편차를 설명하기에는 너무 작은지 의문을 제기했습니다. 그들은 명왕성 너머에 열 번째 행성이 ​​있다고 추측합니다. 이제 Planet Nine에 이름이 생겼으므로 10번째 행성을 Planet X라고 불러야 하며 검색이 시작됩니다. 수십 년 동안 전 세계의 천문학자들은 이 찾기 어려운 물체를 찾기 위해 하늘을 주의 깊게 조사했지만 모두 실패했습니다. 마침내 1992년에 그들은 그 이유를 알아냈습니다. 캘리포니아 제트 추진 연구소의 한 과학자는 천왕성과 해왕성에 대한 오래된 데이터를 검토한 결과 제대로 분석되지 않았음을 발견했습니다. 이 오류를 수정한 후 그는 천왕성, 해왕성, 명왕성의 존재가 외부 행성의 궤도 편차를 정확하게 설명한다는 것을 발견했습니다. 더 이상 Planet 10을 찾을 이유가 없습니다. 왜냐하면 Planet 10은 존재하지 않기 때문입니다.

그러나 일부 과학자들은 여전히 ​​명왕성 너머에 얼음으로 덮인 물체가 있다고 믿고 있습니다. 그 물체들은 명왕성이나 카론처럼 직경이 수십 또는 수백 킬로미터에 달합니다. 소행성, "얼음 격언" 또는 기타 구어체 이름으로 부를 수 있습니다. 만일 그들이 존재한다면, 명왕성은 언젠가 태양계에서 가장 크고 가장 가까운 방랑자로 간주될 수도 있습니다. 1996년에는 1996TL66으로 명명된 그러한 물체 중 하나가 발견되었습니다. 직경은 480km입니다. 더 많은 발견이 이어질 가능성이 높습니다.