좋은 소식입니다! 과학자들이 빛의 속도로 성간 여행을 할 수 있는 우주선을 다시 한번 시험한다

지구 궤도에 있는 작은 우주선이 태양돛을 전개하는 데 성공했습니다. Lightsail 2라고 불리는 우주선은 이제 태양의 힘을 사용하여 궤도 고도를 더욱 높일 예정이며, 이는 이 유망한 추진 방법에 대한 중요한 테스트로 간주됩니다.

Lightsail 2는 비영리 우주 조직인 The Planetary Society에서 운영하는 크라우드 펀딩 프로젝트입니다. 이 개념 증명 임무의 목표는 우주에서 CubeSats 및 기타 물체를 추진하는 수단으로 태양 항법을 사용할 수 있는 가능성을 테스트하는 것입니다. 결국 이 기술의 대규모 업그레이드 버전은 우리를 태양계 밖으로 데려갈 수 있으며 심지어 상대론적 속도로 성간 공간을 통과할 수도 있습니다.

2015년 행성협회는 라이트세일 1호에 대한 예비 테스트를 실시했지만, 현재 우주에 있는 라이트세일 2호는 태양돛 추진 방식을 이용해 궤도를 측정 가능한 양으로 끌어올리려는 시도를 할 예정이다.

SpaceX의 Falcon Heavy 로켓을 타고 지구 궤도로 발사된 지 약 4주 후인 7월 23일 화요일, LightSail 2는 첫 번째 중요한 테스트인 태양 돛 배치를 통과했습니다. CubeSat 자체는 토스터 크기와 비슷하지만 4개의 ​​삼각형 초박형 돛을 펼치면 구조적 크기가 32평방미터(340평방피트)에 이릅니다.

Planetary Society는 공식 ​​웹사이트를 통해 "LightSail 2의 모든 주요 시스템이 예상대로 제대로 작동하고 있습니다"라고 말하면서 성공적인 배포를 확인했습니다. 프로젝트의 임무 컨트롤러는 캘리포니아주 샌 루이스 오비스포에 있는 시설에 있습니다. .모니터 우주선.

태평양 표준시 기준 7월 23일 오후 2시에 LightSail 2호는 태양돛 항해 모드에 들어갔습니다. 우주선의 방향을 지정하는 데 사용되는 운동량 바퀴는 의도한 대로 작동했으며 "자세 제어 시스템 데이터에 따르면 태양 돛이 의도한 방향에 대해 30도 각도에 있음이 나타났습니다. 이는 우주선이 태양을 올바르게 추적하고 있다는 유망한 초기 신호입니다." 행성협회는 이렇게 지적했습니다.

우주선 자체가 촬영한 펼쳐진 돛의 첫 번째 이미지는 7월 24일 초 The Planetary Society의 트윗을 통해 공개되었습니다.

임무 관제사는 우주선의 원격 측정 데이터 검토를 포함하여 배치의 무결성을 계속 평가하고 있습니다. 모든 것이 순조롭게 진행된다고 가정하면 LightSail 2는 태양의 힘을 활용하여 궤도를 높이기 시작할 것입니다. Planetary Society에 따르면 태양돛이 작동하는 방식은 다음과 같습니다. Planetary Society는 LightSail 2가 측정 가능한 수준으로 궤도를 개선하는 것을 보고 싶어하며 이는 문제가 되지 않습니다. 우주선은 매일 시속 수백 미터의 속도로 이동할 것으로 예상됩니다. 우주선은 현재 지구 표면에서 720km(450마일) 높이에 있습니다.

궤도에서 작은 위성을 추진하는 것 외에도 대형 태양 돛을 사용하여 태양계를 통해 더 무거운 우주선을 추진할 수도 있습니다.

행성협회가 태양돛 기술을 실험한 최초의 그룹은 아닙니다. 2010년 일본 항공우주 탐사국(JAXA)은 196평방미터(2,110평방피트) 크기의 태양돛인 IKAROS를 성공적으로 테스트했습니다. LightSail 2와 달리 IKAROS는 성간 여행가가 되어 현재 태양계 가장자리로 향하고 있으며 태양계 탈출을 준비하고 있습니다.

앞으로 일본 항공우주 탐사국(JAXA)은 2,500제곱미터(26,900제곱피트) 규모의 태양 돛을 목성 주위 궤도로 보내 가스 거대 기업의 트로이 소행성을 연구할 계획입니다. . 그리고 지구로 돌아갑니다. 이 프로젝트는 2020년 초에 시작될 예정입니다.

태양돛 시대가 온다. 우리는 태양 돛의 가속과 우주선이 빛의 속도를 얻게 되면서 인간은 은하계 사이를 이동할 수 있게 될 것이며 성간 이민은 꿈이 아닐 것이라고 상상합니다.